糖尿病の発見とインシュリンの発達は実験動物によるものではないのですか?

動物実験支持者は継続される動物実験の弁護として、いつもインシュリンの開発を提示します。その正当化として、 屠殺場から収穫されたインシュリンなしでは、多くの糖尿病患者がその命を失っていただろうと主張します。糖尿病の研究と治療の歴史を動物がよく顕している ことは事実ですが、それを使用する必要はなく、さらにはいつでも先端の科学ではありませんでした。

糖尿病は今日でさえ1000万～1400万人が侵されるとても深刻な病気です。盲目、切除、肝臓疾患や若死にの主要な原因です。ヒトの糖尿病の臨床サイン はAD一世紀以来知られているが、18世紀後半まで、内科医は検死で見られた膵（すい）臓の独特な変化とこの病気とを結び付けて考えませんでした。糖尿病 を動物で再現することが難しく、多くの科学者はこの病気における膵臓の役割を言い争いました。

ほぼ一世紀後の1869年、科学者は糖尿病患者で、インシュリンを生産するための膵臓細胞の中で正常に働かない細胞を識別しました。すい臓癌や膵炎（膵臓 の炎症）のように糖尿病の症状を作り出す、他の人間の膵臓の状態は、その病気と膵臓との関連性を強化しました。

動物実験者は膵臓と糖尿病に関する知識のうまく進歩する道を妨害し続けました。彼らは犬や猫、豚から膵臓を取り去り、確かにその動物たちは糖尿病になりま した。しかし、動物の症状は、糖尿病が肝臓の病気であり、肝臓とグリコーゲン(糖原)の移動に関連性があるという推測を導き出しました。この動物の研究が 長年糖尿病研究から軌道を脱線させたのです。

1882年、Marie博士という内科医が、先端巨大症(末端肥大症)、脳下垂体疾患、尿内の糖の間の関連性に気付き、それにより、糖質代謝と脳下垂体腺 が結びつきました。他の医師Atkinsonは、1938年、全ての先端巨大患者の32.8%が糖尿病で苦しんでいることを明らかにするデータを公表しま した。Bouchardatは1908年に同様の調査結果を公表しました。いくつかの理由で、結局、犬でこれを再現させた科学者Bernardo Houssayが1947年にノーベル賞を受賞しました。明らかに知識がHoussayの実験に先行しており、いくつかのヒトに基づいた方法が同様の発見 を生み出していたのに、彼の名声が犬のおかげであったことは、公正とはいえません。

1920年代初頭、2人の科学者John MacleodとFrederick Bantingはインシュリンを犬から採取する事によって分離させました。このため、彼らはノーベル賞を受賞しました。Macleodは彼らの貢献は犬の 研究でインシュリンを発見したことではなく、既にヒトで立証されたものを再現させることであったと認めました。確かに、人間からの豊富な組織があるので、 犬からインシュリンを採取する必要がありませんでした。単に都合がよかったからそうしたのです。同じ年、Bantingと他のBestという実験者は、不 運な結果の人間の患者に犬インシュリンを与えました。科学者が1922年に犬の実験についてなんと言ったかは注目に値します。
「インシュリンの生産は、一連の実験が、誤って理解され、誤って伝わり、誤って解釈されたことから始まる。」

BathingとBestと他の科学者は、in vitro(生体外･試験管内研究)技術を使う過程と、その後インシュリンの大量生産を食肉処理場で豚と牛から集めることで修正しました。

その後数年間、科学者は動物由来成分を改良し続けました。牛肉と豚肉のインシュリンが命を守ることは事実だが、それはまた一部の患者にアレルギー反応をも 引き起こしました。ヒトのアミノ酸と違って、牛肉のインシュリンは3つのアミノ酸を持ち、豚肉のアミノ酸はたった一つしか持っていません。取るに足らない ことのように聞こえるが、ほんの少しのアミノ酸の相違が知らぬ間に健康を害するのです。（嚢胞性繊維症や鎌状赤血球貧血のような恐ろしい病気の芽を生み出 すためには、たった一つの異常なアミノ酸で充分なのです。動物由来のインシュリン注射は、ある種から他種へ移行する伝染ウイルスの大きな危険も示唆しまし た。もしも研究者が、ヒトと家畜間の違いの溝と同様にこれら潜在的可能性に気がついていれば、科学者はもっと早くヒト由来のインシュリンの開発を急いだで しょう。

インシュリン投与をせず糖尿病で苦しむ患者の治療能力は、人間において偶然発見されました。今日、幸運な発見と事故実験から生まれた、口腔反高血糖の管理は、多くの患者にインシュリン投与の必要を省いています。

私たちが継続的に動物モデルを信頼し続けるため、糖尿病はいまだに大部分が驚くほど不可解です。より厳格に管理されなかった治療プランを超えて、インシュ リン投与は利点を提示しているが、多くの臨床医は、厳しいブドウ糖のコントロールをすべきだと信じています。しかし、インシュリンは糖尿病の治療薬ではな く、処置でしかありません。また、インシュリンが血糖量を抑制する正確な生化学的プロセスはまだ知られていません。