論文概要
子どもの発達において種差別が獲得されるのは比較的遅い時期であり、学校教育で思いやりを教える必要性が新たな研究で強調されている。
種差別とは、正当な理由なくある生物種が他の生物種よりも道徳的に優れていると考えることであるが、こうした信念のため、現代の多くの西洋社会ではある種の動物を食用のために繁殖させ殺すことが許容される一方、他の動物に同じことをするのは道徳的に受け入れられないとされている。こうした区別の基礎にあるのは、さまざまな生物種を階層化した、ある種の道徳的な序列であり、その頂点にいるのはいつも人間である。
種差別主義が一般に広く存在することはおそらく間違いないが、こうした見方がいつ、どのように形成されるのかはわかっていない。英国の研究チームによる新しい研究では、この問題に取り組むため、コンパニオン動物と畜産動物に対する道徳観が年齢によって変わるかどうかが比較検証された。
研究に参加したのは計479人で、これには9~12歳の子ども、18~21歳の若者、29~59歳の成人を含む3つの年齢層が含まれる。参加者は、種差別に関する5種類の課題を与えられた。最初に、動物の扱いに関する6項目の記述(例:「動物を物のように売り買いしてもよい」)について、どれくらい賛成または反対するかを尋ねた。次に、参加者に写真を提示して、動物由来の食品・動物由来でない食品・雑貨・畜産で一般的に使われている動物(豚・牛・鶏のいずれか)・ペットとして一般的に飼われている動物(猫・犬・ハムスターのいずれか)を見せ、それぞれを「食べ物」「ペット」「物」のいずれかに分類するよう求めた。さらに、それぞれの動物を人間がどれくらい優しく扱っているか、またどれくらい優しく扱うべきであるか、5段階評価で回答を求めた。最後に、動物や動物由来の食品を食べることが道徳的にどれくらい許容されると思うか尋ねた。
その結果、種差別の傾向は若者と成人でほぼ同程度であることがわかった。しかし、9~12歳の子どもでは種差別的な見方を示すことがはるかに少なく、人間が他の動物より良く扱われるべきだと考える傾向も弱かった。例えば、子どもは豚と人間は同様に優しく扱うべきだと答え、犬は人間や豚よりも優しく扱うべきだと考えていた。子どもは畜産動物を「食べ物」ではなく「ペット」と分類する傾向が強く、動物や動物性食品を食べることを道徳的に許容する割合も低かった。一方、若者と成人は多くの場合、畜産動物を「食べ物」に分類し、人間と犬は豚より良い扱いを受けるべきだと考え、動物や動物性食品を食べることを許容する傾向も強かった。
研究チームはさらに、畜産動物を食べ物として分類することが他の道徳観とどのように関連しているかを調べた。おそらく予想された結果ではあるが、若者や成人において畜産動物が「食べ物」であるという見方と相関していたのは、こうした動物の扱いは劣ったもので良いと考える態度や、動物を食べることを許容する態度であった。これらはまた、より強い種差別の傾向とも相関していた。今回の研究はこれらの知見をもたらす因果関係を探るものではないが、他の研究によれば、動物を食べることは人々をより種差別的な見方に導くものであり、これはおそらく動物を食べることを努めて正当化する、「道徳観のトレーニング」によるものである。
興味深い結果として、9~12歳の子どもの場合、動物を食べ物に分類することと種差別的な他の考え方には相関が見られなかった。すなわち、子どもの場合、動物を食べ物だと考えることと、人間が動物をどう扱うべきかという考えとの間には関係がなかったということである。
この研究が示唆しているのは、動物の道徳的価値に関する考え方が形成されるのは幼児期であり、子どもは動物が道徳的な配慮に値すると考える傾向がより強いということである。人々は思春期のある段階で動物をより劣った存在として見るようになる。動物を食べることや動物由来の製品を使うことを心理的に正当化する態度は、こうした考え方を学習することで支えられている可能性がある。
活動家や教育者が種差別の問題に取り組む場合、子どもを対象として介入を試みれば、動物の道徳的価値に関する価値観の形成に良い影響を与えられる可能性がある。しかし、今後の研究ではどのような介入手法が最も効果的かを明らかにする必要がある。
引用文献: McGuire, L., Palmer, S. B., & Faber, N. S. (2022). The Development of Speciesism: Age-Related Differences in the Moral View of Animals. Social Psychological and Personality Science: 194855062210861. https://doi.org/10.1177/19485506221086182
原文タイトル:Learning Not To Care About Animals
論文著者:Thom Norman
公開日: 2022/06/09
論文URL:https://faunalytics.org/learning-not-to-care-about-animals/

