論文概要
有害な細菌は畜産物に多く見られ、消化器系の不調を引き起こすことでよく知られている。この研究は、汚染された肉由来の細菌に曝露されることが尿路感染症の要因になっている可能性を示している。
大腸菌（E. coli）は人や動物の腸内に生息する一般的な細菌である。殆どの菌株は無害だが、ある種類の病原性大腸菌は胃けいれんや下痢などの消化器系の不調を引き起こす可能性がある。より深刻なケースでは、有害な菌株が消化器系から体の他の部分に広がることもある。米国だけで、毎年約800万件の尿路感染症（UTI）が大腸菌感染に関連しているとされる。
大腸菌（E. coli）について、動物由来の人獣共通感染症の菌株が、どの程度人間の感染率に影響しているのかについては、あまり広く理解されていない。最新の研究では、ExPEC（Extraintestinal Pathogenic E. coli：腸管外病原性大腸菌）としても知られる菌が、生きた動物の体内に潜んでいることが示されている。従来の大腸菌感染症とは異なり、ExPECは消化管外で発症し、世界的な尿路感染症（UTI）の主な原因となっている。
この研究は、南カリフォルニアの多様な患者コホートにおいて、ExPEC（腸管外病原性大腸菌）に汚染された肉製品とUTI（尿路感染症）の罹患率との関連を調査している。研究の目的は、人獣共通感染症由来のExPEC株によって引き起こされるUTIの割合を推定することである。さらに、社会経済的および人口統計学的要素と感染リスクの増大との関連性を調査している。
研究設計とアプローチ
研究チームは、2017年から2021年の間に南カリフォルニアの8郡におけるカイザー・パーマネンテの医療保険に加入しているUTI（尿路感染症）患者から採取された尿サンプルから、23,483株のE. coli（大腸菌）分離株を収集した。患者の大部分は女性（88％）で、年齢の中央値は50歳であった。コホートの約37％がヒスパニック系であり、約31％が非ヒスパニック系の白人であった。ほとんどの患者は、家族の貧困率が低（42％）〜中（44.5％）の地域に居住していた。
同じ時期に、研究チームは同地域のすべての主要食料品店で販売されている食肉製品から、12,616個の大腸菌（E. coli）分離株の収集も行った。これらの製品には、生の鶏肉、七面鳥肉、牛肉、豚肉が含まれていた。そして、ゲノム解析を用いて、尿サンプル中のExPEC（尿路病原性大腸菌）株を、これら4つの異なる動物に遡って特定し、患者の尿路感染症（UTI）の起源を推定した。家族の貧困率と人獣共通感染との関連性については、患者の人口統計学的特性や診療形態（対面かオンラインかなど）を考慮したモデルを用いて評価した。
主な調査結果
分析によると、尿路感染症（UTI）の患者の約18%が、畜産に由来する人獣共通感染症の原因となるExPEC（腸管外病原性大腸菌）株に起因していることが判明した。ExPECの陽性率が最も高かったのは鶏肉（38%）と七面鳥（36%）であり、次いで牛肉（14%）、豚肉（12%）の順であった。鶏肉/七面鳥由来の少数の大腸菌株が、ExPECによる尿路感染症（UTI）に対して不釣り合いに大きな割合を占めており、これらが最大のリスクをもたらす可能性があることを示唆している。
女性の尿路感染症（UTI）の20%近くが動物由来（人獣共通感染症由来）であったのに対し、男性ではわずか8.5%だった。男性では、動物由来のUTIは中央値73歳で発生しており、非動物由来の感染症では65歳だった。この差は女性ではあまり顕著ではなかった（52歳に対し49歳）。特に、貧困率の高い地域では、裕福な地域と比較して動物由来のUTIのリスクが1.6倍高いことが示された。
肉由来の分離株におけるExPEC（腸管外病原性大腸菌）と同様の抗菌薬耐性が、人獣共通感染症のUTI（尿路感染症）で見られた。人獣共通感染症のExPEC株は、臨床的に関連する抗菌薬治療の大部分に反応し、非人獣共通感染症株と比較して、多剤耐性の低下を示した。論文の著者らによると、これは、家畜の抗菌薬耐性を抑制する取り組みが、人獣共通感染症由来のUTIにおける臨床的に有意な耐性減少につながる可能性があることを示している。
研究の制約
患者数および収集された食肉サンプルは概ね代表的なものであったが、この研究にはいくつかの軽微な制約があった。尿路感染症（UTI）は、鶏肉、七面鳥、牛肉、豚肉のいずれかにまで遡って特定を行っており、特定の製品まで遡ってはいない。また、人獣共通感染症であるExPEC（尿路病原性大腸菌）感染が、食品由来の曝露によって引き起こされたのか、それとも他の経路（環境的な曝露など）によって引き起こされたのかを評価できなかった。
動物擁護活動家のために
この研究は、畜産業から生じる、蔓延しているもののあまり知られていないリスク、すなわち汚染された肉（特に鶏肉/七面鳥）による尿路感染症（UTI）に焦点を当てている。さらに、これは畜産業が経済的に恵まれない地域社会に不釣り合いな被害を与えていることを示す、初めての事例研究では決してない。貧困率と動物由来の尿路感染症との間の強い相関関係の背後にある理由はまだ不明であるが、これは動物擁護活動と、より広範な社会正義の問題とのつながりを思い起こさせるものである。
最後に、この研究結果は畜産業と人間の健康の密接な結びつきをさらに裏付けるものであり、我々の食料システムを継続的に精査する必要性を示している。
※本記事はこの記事の最下部にある論文のFaunalyticsのリサーチャーによる要約を、同団体の許可を得て翻訳したものです。
原文タイトル：Zoonotic Escherichia coli and urinary tract infections in Southern California
論文著者：Aziz, M., Park, D. E., Quinlivan, V., Dimopoulos, E. A., Wang, Y., Sung, E. H., Roberts, A. L. S., Nyaboe, A., Davis, M. F., Casey, J. A., Diaz Caballero, J., Nachman, K. E., Takhar, H. S., Aanensen, D. M., Parkhill, J., Tartof, S. Y., Liu, C. M., & Price, L. B.
公開日： 2025/10/23