食肉処理場の労働者がいかに感情を切り離しているか

論文概要

 

ドイツの食肉処理場で働く人々へのインタビューから、彼らが動物を殺すという行為に伴う感情的な負担にどう対処し、時にはどう苦闘しているのかを明らかにする。

西洋社会のほとんどの人は、動物を殺すことなど想像もできないと言う。しかし、食肉処理場の労働者はまさにそれを毎日何百回、何千回も行っている。彼らはこの仕事の精神的な重圧にどう対処しているのだろうか?

本研究は、食肉処理場の労働者による感情管理の方法を分析し、職業上の感情的中立性が時間とともにどのように習慣化されるかを説明することで、既存の研究におけるギャップを埋めることを目的として行われた。研究者はまた、「崩壊的感情」という概念も導入している。これは、憐れみ、罪悪感、悲しみ、後悔といった感情であり、それらが表面化すると、労働者の日常業務を妨げ、殺戮行為と意識的に向き合うよう強いる可能性がある。

研究者は、ドイツの食肉処理場6か所(大規模な工業施設4か所と小規模な職人経営の施設2か所)の従業員13名にインタビューを行った。インタビュー対象者は全員、食肉処理作業員としての正式な職業訓練を受けた男性で、牛や豚の荷下ろし、気絶、屠殺など、生きた動物の取り扱いに直接携わっていた。年齢は19歳から75歳まで幅広く、経験年数も様々だった。

研究者は、被験者が自身の仕事における感情的な側面について深く考えるよう促すため、「初めて屠殺を経験した時、どのような気持ちでしたか?」といった自由回答形式の質問や、「多くの人が屠殺には参加できないと言いますが、あなたはどう思いますか?」といったより直接的な質問を用いた。インタビュー時間は30分から2時間半であった。

ほぼすべての労働者が、殺生行為によって感情的な影響は受けないと述べており、これは単なる事実としてではなく、彼らの職業的アイデンティティの中核をなすものだと考えられる。複数の労働者が「それ」と呼ぶ、感情的な動揺なしに殺生できる生来の能力を持つことが、熟練した屠殺者とそうでない者を分ける決定的な資質だと考えられていた。しかし、こうした見方は、その見かけ上の無感情の裏にどれほどの感情的な労力が費やされているかを覆い隠してしまう。

研究者は、作業員が崩壊的な感情をコントロールするために用いたいくつかの手法を特定した。最も重要なのは、殺した動物との個人的な関係を避けることだった。個々の動物との接触を短く、かつ匿名にすることで、作業員は殺生行為に道徳的な意味を感じさせるような感情的に共鳴することを防いでいた。

この戦略がうまくいかなかったとき、作業員たちは、動物の運命から注意をそらす精神的な「スイッチオフ」である「再焦点化」と、2つの形態の「再フレーム化」にも頼っていた。

  • 存在論的構築では、家畜は主体的な経験を持つ個体としてではなく、物や食料として分類され、これは、同じ研究者たちが明らかに愛情を込めて述べる犬のようなペットとは対照的である。
  • 正当性の構築では、適切な屠殺とは動物福祉規制に準拠した行為と定義され、殺処分が正しく行われた限り、罪悪感や後悔を持つ理由はないと考えられた。

これらの手法は主に背景感情処理として働く。これは習慣化された、ほとんど無意識的なプロセスであり、労働者が自分の行動の道徳的な重みを積極的に振り返ることなく、専門的な「デフォルトモード」で業務を遂行することを可能にする。この背景状態が崩れると、感情処理は前面に現れ、自動的なものではなく、意識的で能動的に奮闘しなければならない。これは特定の状況で発生する。例えば、子牛が乳を飲もうとするなど、個々の動物が共感を誘う行動を示したとき、あるいは「狂牛病」危機に関連した大量殺処分のように、殺処分が無意味だと認識されたときなどがある。こうした状況で、労働者は一時的な憐れみや苦痛を感じた後、それを抑圧して日常業務に戻ったと報告している。

注目すべきは、当初は何も感じていないと主張していた複数の労働者が、面接中に信頼関係が築かれると、感情的に困難な出来事を語り始めたことであり、これは、こうした感情労働の多くが意識的に経験されるのではなく、内面化されていることを示唆している。

この研究では、感情的な切り離しは幼い頃から身につくことも明らかになった。インタビューを受けた人のほぼ全員が食肉生産に関わる家庭で育ち、子供時代や青年期に動物の殺処分を目撃したり、参加したりしていた。多くの労働者は、こうした幼い頃の経験が殺処分という行為を当たり前のこととして受け入れさせ、それを職業として行うために必要な感情的な切り離しの基礎を築いたと述べている。研究者はこれを「生い立ち上の準備」と呼んでいる。

本研究にはいくつかの重要な限界がある。インタビュー対象者は上司によって選ばれたため、サンプルには、破壊的な感情をうまくコントロールできる労働者が過剰に代表されている可能性が非常に高い。また、サンプルは、定職に就き職業訓練を受けた白人ドイツ人男性のみに限定されており、不安定な雇用形態にある移民であるドイツ人食肉処理場労働者の大部分は含まれていない。さらに、研究者は、破壊的な感情が実際にどのくらいの頻度で発生するのか、また、表面的な感情の中立さが本物なのか、インタビューの場での演出なのかを判断することは不可能だったと認めている。

動物愛護活動家にとって、この研究は、一般の人々が道徳的に強い罪悪感を抱くことなく、組織的な動物殺害に加担するようになる過程を、社会学的な視点から考察するものである。その答えは、生涯を通じて深く内面化された感情的な習慣にある。こうした習慣は、職場の規範、産業設計、そして動物を「関係を築くに値する動物」と「消費されるべき動物」に分類する共通の文化的枠組みによって強化されている。

特に注目すべき2つの発見がある。第一に、経験豊富な屠殺作業員でさえ、共感性が崩壊する瞬間を経験したと報告している。動物の行動が「非動物化」された枠組みを打ち破り、一時的に憐れみや苦痛を引き起こす瞬間だ。これは、屠殺場の作業員に家畜に対する思いやりの能力が欠けているわけではなく、訓練によって抑圧されていることを示唆している。第二に、作業員が感情的な距離を保つために頼る存在論的カテゴリーである家畜とペットは、生物学的に固定されたものではなく、社会的に構築されたものである。愛犬の死を悼み、自分の犬を屠殺することを想像することを拒否する同じ作業員が、1回のシフトで数百頭の牛を殺すことができるのだ。動物愛護活動家は、この心理構造を理解することが有益だと考えることができるかもしれない。それは、それを批判するためではなく、作業員が頼るカテゴリーがどこで強固に機能し、どこで限界に達し、どこで異なる種類の対話を受け入れる余地があるかを知るためである。


※本記事はこの記事の最下部にある論文のFaunalyticsのリサーチャーによる要約を、同団体の許可を得て翻訳したものです。

 

原文タイトル:Professional emotional neutrality and the role of background emotion work in the slaughterhouse

論文著者:Marcel Sebastian

公開日: 2025/03/12 

論文URL:https://doi.org/10.1007/s10460-025-10713-4

別のFACTを探す